Killing Ground

Saxon regresa en 2001 con Killing Ground, un disco que encuentra a la banda británica navegando entre la nostalgia del heavy metal clásico y un intento por mantener relevancia en tiempos de metal más extremo. El álbum abre con una introducción que promete intensidad, seguida inmediatamente por el riff contundente de "Killing Ground", una canción que establece el tono épico y directo que caracteriza la mayoría de estas composiciones. La inclusión de un cover de King Crimson resulta audaz, aunque el tratamiento que recibe la banda respeta más la estructura original que reinterpretarla desde una óptica metal pura.

Lo que funciona en Killing Ground es la honestidad de su propuesta. Canciones como "Hell Freezes Over" y "Dragon's Lair" mantienen esa estructura de verso-estribillo que hizo famosa a Saxon, con solos de guitarra que priorizan la melancolía sobre la velocidad. Beric Donovan en la batería mantiene un groove sólido sin pretender innovación, mientras que los riffs tienen ese peso tradicional que define al heavy metal británico de los setenta y ochenta. Sin embargo, el disco se resiente por la falta de originalidad: muchas pistas suenan como variaciones recicladas de su catálogo anterior.

El problema fundamental de este álbum radica en su falta de dirección clara. ¿Se plantea como regreso al heavy metal puro o como incursión en territorios más agresivos? Los vocal de Biff Byford permanecen reconocibles pero carecen de la energía que caracterizaba sus mejores momentos. Temas como "Rock Is Our Life" terminan siendo declaraciones de intenciones que no logran convencer por su ejecución mediocre. Sencillamente, Killing Ground no ofrece razones contundentes para escucharlo cuando existen alternativas más innovadoras en el metal del momento.

A pesar de todo, hay seguidores de Saxon que encuentran valor en esta entrega por su rechazo a los excesos y su apego a los principios fundamentales del género. El disco no es desagradable, apenas insulso: cumple su función de metal de carretera sin mayor pretensión que mantener vivo el legado de la banda. Para aquellos interesados en el metal británico de corte clásico, representa una opción decorosa pero no imprescindible en una discografía ya bastante extensa.