The Time of the Oath

Lanzado en 1996 por Raw Power, The Time of the Oath encuentra a Helloween en un territorio donde el power metal melódico convive con toques de metal progresivo más ambicioso. El álbum abre con "We Burn", un tema que establece inmediatamente la intención de la banda: riffs envolventes, voces límpidas y estructuras que rechazarían ser clasificadas como metal extremo por los puristas, aunque aquí conviven con elementos de agresividad contenida. "Steel Tormentor" y "Forever and One (Neverland)" demuestran que los alemanes dominan tanto la velocidad como la construcción de hooks memorables.

Lo problemático de este disco radica en su inconsistencia compositiva. Mientras "Before the War" mantiene un pulso progresivo respetable con sus casi cinco minutos de desarrollo, temas como "Anything My Mama Don't Like" resultan innecesariamente triviales, desviando la atención del núcleo melódico que debería sostener el álbum completo. "Mission Motherland", con sus nueve minutos, intenta justificarse mediante ambición pero adolece de cohesión narrativa, fragmentándose en secciones que no dialogan convincentemente entre sí.

El trabajo productivo de Raw Power suena limpio pero sin carácter distintivo. Los bajos permanecen enterrados, la batería parece sintética en momentos críticos, y las guitarras, aunque técnicamente competentes, carecen de ese peso que le permitiría competir con contemporáneos como la energía pura de bandas del circuito europeo más underground. "Kings Will Be Kings" intenta rescatar el álbum con su cadencia hipnótica, pero llega demasiado tarde.

The Time of the Oath no es desastre, pero tampoco justificación suficiente. Helloween estaba en mejores formas en trabajos previos, ofreciendo aquí una propuesta que oscila entre la competencia técnica y el tedio compositivo. Para audiencias buscar melodismo europeo con más garra, alternativas mejor ejecutadas acechan en catálogos cercanos del mismo período.