Dentro de la misma tragedia que rodeó la escena noruega, el caso de Per Yngve Ohlin, más conocido como Dead, es otro pilar oscuro en la historia de Mayhem y del black metal en general. Si Euronymous era la mente organizadora y Varg Vikernes la figura más controvertida, Dead fue, sin duda, el rostro más perturbador del género en sus inicios. Su muerte por suicidio y el macabro uso de sus fotos post mortem consolidaron la reputación de Mayhem como la banda más extrema y oscura de la escena.

Dead se unió a Mayhem hacia finales de la década de 1980, trayendo consigo no solo una voz desgarradora y única, sino también una personalidad profundamente atormentada. Desde adolescente, había mostrado signos de depresión y fascinación con la muerte. Incluso se cuenta que en su juventud sufrió un episodio cercano a la muerte clínica, lo que supuestamente reforzó su obsesión con los temas macabros. Dead no era un frontman convencional: en el escenario, se cortaba los brazos y se revolcaba en sangre real para enfatizar la atmósfera mórbida. Además, solía enterrar su ropa para que oliera a descomposición cuando la usaba en los conciertos.

La vida de Dead era una lucha constante contra su propia mente. Su imagen pública no era una simple pose teatral, sino la manifestación de una psique altamente perturbada. Euronymous se dio cuenta de que la angustia existencial y la inestabilidad mental de Dead podían convertirse en una potente arma de marketing para Mayhem, ayudando a forjar la leyenda de la banda más extrema del mundo. Desafortunadamente, dicha estrategia fue también un factor que empujó a Dead a la desesperación. El ambiente cada vez más violento y la presión de ser “más trve” (más auténtico) dentro de la naciente escena black metal generaron tensiones internas en la banda.

La tragedia ocurrió el 8 de abril de 1991, cuando Dead se quitó la vida en una cabaña que compartía con Euronymous. Utilizó una escopeta para dispararse en la cabeza, dejando una nota de suicidio que, según se rumorea, solo decía: “Perdonen toda la sangre”. Euronymous fue quien encontró el cuerpo. En lugar de llamar a la policía de inmediato, salió a comprar una cámara desechable para fotografiar la escena. Esas polémicas fotos circularon posteriormente en el underground del metal y, en algunos casos, incluso se usaron a modo de portada en álbumes piratas de Mayhem, un acto que muchos consideran el summum de la falta de respeto y el morbo.

El suicidio de Dead devastó emocionalmente a sus compañeros y sumió a Mayhem en un clima aún más turbio. El propio Euronymous aprovechó la ocasión para alimentar la fama de banda maldita. Se decía que recogió pedazos del cráneo de Dead para fabricar collares que regaló a algunos músicos cercanos, aunque muchos cuestionan la veracidad de esta historia. Lo cierto es que ese suceso se convirtió en el primer gran escándalo de una serie de eventos que terminarían con el asesinato de Euronymous a manos de Varg Vikernes dos años después.

A nivel mediático, la muerte de Dead fue vista como una confirmación de que el black metal no solo era música agresiva, sino una cultura obsesionada con la misantropía y la autodestrucción. En un momento en que la quema de iglesias comenzaba a desatar titulares en toda Noruega, la prensa local encontró en la historia de Dead un perfecto ejemplo del “satanismo juvenil” que, según los sectores más conservadores, amenazaba los valores de la nación. Por otro lado, los seguidores más cercanos del black metal lo interpretaron como el triste desenlace de un individuo que nunca encontró su lugar en el mundo, y cuyo sufrimiento no pudo ser mitigado ni siquiera con la catarsis musical.

Tras el suicidio, la banda se desmoronó. El puesto de vocalista quedó vacío, y Euronymous tuvo que buscar nuevos miembros para completar el esperado álbum “De Mysteriis Dom Sathanas”. Sin embargo, la voz de Dead siguió presente en grabaciones en vivo que se convirtieron en piezas codiciadas por los fanáticos más radicales. Ese sonido, junto con las historias de su comportamiento en el escenario, hicieron que la figura de Dead ascendiera al estatus de leyenda. Para muchos, fue el único vocalista que verdaderamente encarnó el espíritu descarnado del black metal noruego.

En retrospectiva, la muerte de Dead suele analizarse bajo dos perspectivas. La primera es que era un músico sumamente creativo y visionario, cuya sensibilidad extrema lo llevó a ver el mundo a través de un lente trágico y depresivo. Su suicidio, en esa lectura, fue una culminación inevitable de un largo proceso de deterioro mental, alimentado por un medio ambiente hostil y por la presión de mantener una imagen siniestra. La segunda visión sugiere que su fallecimiento fue explotado por Euronymous y otros personajes de la escena, quienes usaron el suceso para ganar fama y credibilidad en el underground, trivializando la tragedia personal que había detrás.

Hoy, la figura de Dead sigue suscitando controversia. Para algunos, es un símbolo de la parte más auténtica y terrorífica del black metal, un mártir que llevó su obsesión con la muerte hasta las últimas consecuencias. Para otros, es la víctima de una cultura que glorificaba la violencia y la negación de la vida, empujando a sus miembros más frágiles hacia el abismo. Lo cierto es que su legado musical, aunque breve, es parte fundamental de la historia de Mayhem y de todo el movimiento que se desarrolló en Noruega a principios de los 90.

La historia de Dead y Mayhem no es una simple anécdota macabra: representa un capítulo crucial en la evolución de un subgénero que siempre ha jugado con la provocación y la teatralidad, pero que pocas veces había enfrentado consecuencias tan escalofriantes y definitivas en la vida real. El suicidio de Dead marcó un punto de no retorno para Mayhem y, en general, para la conciencia colectiva del black metal. Desde ese día, cada concierto, cada grabación y cada gesto de la banda se rodeó de un halo fúnebre y morboso que, paradójicamente, atrajo a miles de seguidores fascinados por el lado más oscuro de la música extrema.