Never Turn Your Back on a Friend

Budgie llegó a 1973 con "Never Turn Your Back on a Friend" armados de un riff blues-rock pesado que no tiene nada que envidiar a sus contemporáneos británicos. El álbum abre con "Breadfan", una composición de casi seis minutos donde el bajo y la guitarra tejen un patrón hipnótico y demoledor que anticipa el heavy metal más visceral. La banda galesa no pretende innovar aquí; prefiere perfeccionar una fórmula basada en grooves adictivos y la voz cruda de Burke Shelley, quien grita como si expulsara demonios. Este es metal sin pretensiones, directo a la yugular.

Lo más interesante radica en cómo Budgie maneja los tiempos largos sin caer en la monotonía. "You're the Biggest Thing Since Powdered Milk" atraviesa casi nueve minutos con cambios sutiles que evitan el aburrimiento, mientras "Parents" cierra con una progresión que hipnotiza mediante la repetición. El dúo de Shelley y el guitarrista Tony Bourge genera una densidad sonora desproporcionada para tres músicos, algo que recuerda la economía compositiva de Black Sabbath pero con menos pretensiones atmosféricas. Aquí todo es carne y hueso.

La versión de "Baby Please Don't Go" funciona como respiro inesperado en la secuencia, aunque su brevedad la hace casi anecdótica. Lo que realmente tira del álbum hacia adelante son los momentos donde el doom metal primitivo se impone sin piedad, especialmente en "In the Grip of a Tyrefitter's Hand", donde los solos chirriantes de guitarra sostienen riffs que abrasan. El sonido crudo de MCA Records se adapta perfectamente a esta propuesta; no hay pulido que diluya la rabia contenida en cada pasaje.

"Never Turn Your Back on a Friend" es un trabajo que resiste porque apuesta por la efectividad sobre la complejidad. Budgie construye un catálogo consistente dentro de los límites del heavy metal tradicional, sin aspirar a revoluciones pero ejecutando con convicción absoluta. Para quien busque metal británico sin florituras, con ese peso específico que solo la obsesión por el riff puede proporcionar, este álbum de 1973 sigue siendo una puerta de entrada inmejorable.