The Rivalry

Lanzado en 1998 bajo el sello GUN Records, The Rivalry encuentra a Running Wild navegando un territorio complejo entre su identidad pirata-metal y experimentaciones más ambiciosas. El álbum abre con "March of the Final Battle (The End of All Evil)", un preludio atmosférico que promete epicidad, antes de que "The Rivalry" despliegue guitarras melódicas y riffs de heavy metal tradicional con toques de power metal. La producción, limpia pero algo desapasionada, revela una banda que buscaba reinventarse sin abandonar completamente sus raíces temáticas de aventura marítima y piratería.

"Firebreather" y "Return of the Dragon" muestran los momentos más convincentes del disco, donde la energía y la composición encuentran equilibrio. Las líneas de bajo actúan como columna vertebral en estas pistas, mientras que los teclados añaden capas de dramatismo sin resultar excesivos. Sin embargo, la propuesta general adolece de cierta falta de urgencia: los riffs carecen del mordisco necesario para un álbum que pretende mantener el metal extremo como bandera. La épica "Ballad of William Kidd", con sus ocho minutos y cuarenta y tres segundos, es el punto culminante temático pero se dilata innecesariamente.

Lo que salva parcialmente a The Rivalry es su compromiso con la narrativa conceptual. "Adventure Galley" y "War & Peace" cierran el álbum con ambición compositiva legítima, aunque irregular. El problema radica en que la ejecución técnica se siente contenida, como si Running Wild temiera arriesgar demasiado. Comparado con propuestas similares de la época, este trabajo queda por debajo de lo esperado, ofreciendo entretenimiento derivado antes que innovación genuina.

Un álbum que funciona mejor como artefacto histórico de una banda en transición que como declaración de intenciones musical. Para quienes busquen metal épico y marinero de principios de los noventa, existen alternativas más consistentes en el catálogo de Running Wild. The Rivalry merece atención, pero no demanda revisitas urgentes.