Better than Raw

En 1998, Helloween lanzó Better than Raw, un álbum que representa un punto de inflexión en la carrera de la banda alemana. La producción marca un distanciamiento de sus raíces de power metal épico hacia territorios más experimentales y abrasivos. Desde el minuto uno, con la introducción "Deliberately Limited Preliminary Prelude Period in Z", queda claro que esta no será una secuela predecible. El sonido es más crudo, más visceral, donde guitarras distorsionadas prevalecen sobre las melancólicas armonías del pasado.

Temas como "Push" y "Falling Higher" ejemplifican esta búsqueda de renovación sonora, combinando riffs angulosos con estructura de canciones más accesibles que sus trabajos anteriores. La banda experimenta con pasajes agresivos y cambios abruptos de intensidad, aunque no siempre logra mantener la cohesión necesaria. "Revelation" destaca como una de las composiciones más ambiciosas del disco, extendiendo sus ocho minutos en una progresión que intenta fusionar lo épico con lo contemporáneo, pero tropieza en su propia ambición.

Lo problemático radica en que Helloween nunca termina de definir qué quiere ser aquí. La producción del sello Victor suena opaca, sofocando detalles que podrían haber rescatado varias composiciones mediocres. Canciones como "Don't Spit on My Mind" caen en la monotonía, mientras que "I Can" simplemente aburre por su simplicidad. El cierre con "Midnight Sun" ofrece algo de redención con arreglos más atmosféricos, pero llega demasiado tarde.

Better than Raw es un experimento fallido que se sitúa incómodamente entre la nostalgia y la modernidad. No es lo suficientemente audaz para justificar su desviación ni lo suficientemente sólido en composición para perdonar su falta de dirección. Para quien busque Helloween en su mejor forma, hay mejores opciones en su discografía. Este álbum queda como un testimonio de una banda buscándose a sí misma sin encontrarse.