Hammer of the Witches

En 2015, Cradle of Filth regresaba con Hammer of the Witches, un álbum que reafirmaba su compromiso con el symphonic black metal sin concesiones al minimalismo. Desde el arranque de "Walpurgis Eve", la banda británica despliega sus elementos característicos: sintetizadores orquestales densos, vocales desgarrados de Dani Filth y riffs de guitarra que alternan entre lo melódico y lo caótico. Este trabajo continúa la línea de álbumes anteriores como Nymphetamine, pero con una producción más pulida que algunos criticarían como excesivamente refinada para el género.

El álbum destaca por su ambición compositiva en tracks como "Enshrined in Crematoria" y "Blackest Magick in Practice", donde los arreglos sinfónicos conviven con estructuras que retan la duración convencional del black metal. La temática satánica y las referencias a la persecución de brujas dan coherencia conceptual al trabajo, aunque el título homónimo "Hammer of the Witches" resulta casi pretencioso comparado con la ejecución real. Bandas como Anorexia Nervosa exploran territorios similares con mayor agresividad visceral.

Las limitaciones del álbum radican en su extensión: once canciones generan cierta fatiga auditiva, especialmente cuando los sintetizadores dominan sobre la ferocidad rítmica. "Onward Christian Soldiers" y "Blooding the Hounds of Hell" funcionan como intentos de variación, pero quedan subsumidas en la estructura general del disco. La comparación con trabajos de Arcturus resulta inevitable, aunque estos noruegos mantienen mayor equilibrio entre lo épico y lo hostil.

Hammer of the Witches es un disco competente que satisface a los devotos de Cradle of Filth pero no genera revoluciones. Su valor reside en la consistencia de su propuesta, no en su capacidad de sorprender. Para quien busque black metal sinfónico con envergadura, esta entrega cumple, aunque sin dejar cicatrices duraderas en el oyente exigente.