Age of Steel

Lanzado en 2020 bajo Pure Steel Records, Age of Steel de Cloven Hoof retoma el legado del metal extremo británico con una propuesta que mezcla riffs de heavy metal clásico y elementos de black metal más crudos. El álbum abre con "Bathory", un track que establece inmediatamente la intención de la banda: construcciones melódicas sólidas sostenidas por guitarras de sonoridad oscura y voces que ronronean entre el susurro y el grito. Los diez temas que conforman este trabajo demuestran que Cloven Hoof se niega a sorprender con experimentalismos, sino pulir un estilo directo y efectivo.

Las canciones funcionan mejor cuando abrazan la crudeza sin pretensiones. "Gods of War" y "Victim of the Furies" logran generar tensión real mediante la repetición hipnótica de sus riffs principales, evitando caer en la facilidad melodramática que aqueja a muchas bandas del género. Los solos de guitarra son funcionales antes que virtuosos, lo que refuerza esa sensación de amenaza constante. Sin embargo, "Touch the Rainbow" y "Apathy" revelan las limitaciones compositivas del grupo: cuando intentan expandir sus ideas más allá de los cuatro minutos, el material se desmorona en divagaciones sin rumbo claro.

La producción es limpia pero sin excesivo pulido, permitiendo que la distorsión respire con naturalidad. El trabajo de batería mantiene patrones reconocibles sin llegar a la velocidad que exigen otros referentes del género. Si buscas algo similar, Bathory sigue siendo el estándar obligatorio de comparación. Age of Steel no reinventa nada, pero tampoco pretende hacerlo; es metal extremo de tradición británica que cumple su objetivo sin aspiraciones mayores.

El resultado es un álbum competente pero inconsistente. Cloven Hoof demuestra capacidad para escribir momentos memorables, aunque la consistencia tracklist a tracklist falta. Para fanáticos del metal extremo clásico que valoren la solidez sobre la innovación, este trabajo ofrece suficiente entretenimiento. Para el resto, seguirá siendo un título secundario dentro de un catálogo extensísimo del género.