Sign of the Times

Sign of the Times llega en 2020 como el decimoctavo trabajo de Axel Rudi Pell, y aunque la banda alemana ha construido su reputación sobre bases sólidas de metal neoclásico, este álbum revela cierta acomodación en sus fórmulas establecidas. Las primeras notas de "Gunfire" nos sitúan directamente en territorio conocido: riffs melódicos envueltos en una producción pulida que prioriza la claridad sobre la intensidad. El trabajo de guitarra es competente, pero rara vez sorprende o desafía los límites que Axel Rudi Pell ya estableció hace décadas.

La canción que da título al álbum, "Sign of the Times", exhibe la estructura épica característica de la banda, con sus casi siete minutos de duración y progresiones que oscilan entre lo melódico y lo teatral. Sin embargo, precisamente aquí radica el problema central: la falta de riesgo. Donde esperaríamos progresiones armónicas retorcidas o cambios de tempo agresivos, encontramos en su lugar composiciones predecibles que se sienten más como ejercicios de estilo que como declaraciones artísticas genuinas. "Bad Reputation" intenta añadir algo de actitud, pero termina siendo apenas un susurro dentro del catálogo de la banda.

Lo que rescata parcialmente a este álbum es el trabajo técnico en los detalles menores. "Wings of the Storm" posee pasajes de guitarra interesantes, aunque desaprovechados, y la producción nunca flaquea en limpieza. El problema es que metal neoclásico de esta naturaleza requiere de audacia para justificar su propia existencia en 2020. Axel Rudi Pell ofrece aquí competencia profesional sin fuego, un trabajo que satisfará únicamente a sus devotos más acérrimos mientras deja indiferente a quien busque verdadera innovación dentro del género.